В роскошных хоромах в Новгороде на «почестен пир» собрались именитые купцы. Похваляются гости своим богатством и властью. Но приходит на пир гусляр Садко и корит купцов за пустую похвальбу, за то, что без толку пируют и бражничают. Он мечтает снарядить красным товаром корабли и далеко по просторам земли разнести славу Новгорода, а заодно и добыть сладкоголосую птицу счастья. Во многих заморских странах доведется побывать доброму молодцу с верной дружиной. И только вернувшись в родной Новгород, к ненаглядной Любаве, поймет Садко одну простую истину: нет земли дороже той, на которой вырос! И за счастьем далеко ходить не обязательно...